広島は日本有数の軍都であった。明治維新の激動の中で，広島城は廃城とならず軍の拠点となり，日清戦争を機に，広島は随一の派兵基地・兵站基地となった。広島の軍都としての機能は，戦時にフルに発揮され，戦争のたびに多くの兵士が広島から戦地に向かった。第2次世界大戦末期には，本土決戦に備え西日本の諸軍を統轄する第2総軍が広島に置かれた。その広島が，原爆攻撃の標的となり，筆舌に尽くしがたい惨劇が起こった。多くの命が失われ，人々は逃げまどい，苦しんだ。事前の空襲への備えをはるかに超えた想定外の事態の下で，軍を中心とした救援活動，屍体処理，瓦礫の撤去がなされた。復興への前途は多難であった。

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